活性炭是一種黑色多孔的固體炭質。主要成分為碳，并含少量氧、氫、硫、氮、氯等元素。具有很強的吸附性能，是用途極廣的一種工業吸附劑。

早期由木材、硬果殼或獸骨等經炭化、活化制得，后改用煤通過粉碎、成型或用均勻的煤粒經炭化、活化生產。活性炭在結構上由于微晶碳是不規則排列，在交叉連接之間有細孔，在活化時會產生碳組織缺陷，堆積密度低，比表面積大。普通活性炭的比表面積在500～1700m2/g間。

活性炭的作用如下：

1、活性炭的凈水作用

活性炭可去除水中余氯、膠體、有機物、重金屬(如汞、銀、鎘、鉻、鉛、鎳等等)、放射性物質等，是凈水器中使用最早、最廣泛實用的凈水材料。活性炭在活化過程中形成大量的各種形狀的細微孔，具有強大的吸附作用。

2、污水處理

環保行業用于污水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體凈化我國的煤炭燃燒過程中排放出的 SO2和 NOx 是主要的大氣污染物，而改性后活性炭材料的脫硫、脫硝處理效果好，投資運行費用低，且易于再生利用等優點而引起人們的關注。?

3、家用吸附

活性炭吸附法去除室內污染是應用最廣泛、最成熟、最安全、效果最可靠、吸收物質種類最多的一種方法。活性炭作為一種優良的物理、化學吸附劑，越來越受到人們的重視。高效環保活性炭包能夠吸附空氣中的甲醛、氨、苯、二甲苯、氡等室內所有有害氣體分子，快速消除裝修異味。

均勻調節空間濕度，對于居室、家具衣櫥、書柜、鞋柜、鞋內、冰箱、衛生間、地板、魚缸、汽車、空調、電腦、辦公、賓館及娛樂場所，都有 很好的效果，它是甲醛的克星，殺毒的專家。

4、空氣凈化

用活性炭擺放在室內有效的吸收空氣中含有的甲醛、二甲苯等有害物質（特別是新裝修的房子）。

5、家具去異味

活性炭可適用于新買的家具放于櫥柜、抽屜、冰箱中，也可放在鞋子里面除臭味。

6、汽車除味

新車一般都含有很多的有害物質、難聞刺鼻的氣味，用活性炭可以有效的去除。